State cercando un metodo per essere felici? Oppure avete bisogno di aumentare le facoltà del vostro cervello e di migliorare le prestazioni e la capacità di concentrazione nello studio? La risposta è nell’attività fisica. È quello che hanno affermato alcune delle più recenti ricerche scientifiche che hanno dimostrato come avere una vita attiva porti notevoli benefici non solo al corpo, ma anche all'umore e alle connessioni cerebrali. Vediamo i risultati degli studi e tutti i campi in cui l'attività fisica può aiutare il nostro benessere.
In primo luogo, condurre una vita attiva influisce sull'umore, secondo la ricerca “Happier People Live More Active Lives” i cui interessanti report sono stati pubblicati sulla rivista Plos One. Lo studio ha preso in esame più di 12 mila persone ed è stato effettuato tramite un’app creata appositamente per registrare la connessione tra felicità e comportamento e per monitorare l'attività fisica svolta quotidianamente. Una ricerca realizzata con un metodo innovativo, una delle prime in cui le tecnologie digitali mobili vengono coniugate al tradizionale metodo scientifico e che ha dimostrato come coloro che praticano attività fisica in maniera costante siano mediamente più felici di chi conduce una vita sedentaria. Felicità che, molto spesso, coincide proprio con il momento in cui lo sport viene praticato, secondo l'analisi dei self-report degli intervistati.
L'attività fisica, tuttavia, non influisce positivamente solo sull'umore ma anche sulle capacità e sulle connessioni tra le varie regioni del nostro cervello. È quanto ha evidenziato una ricerca dell'Università dell'Arizona dopo aver indagato la correlazione tra corsa e capacità cerebrali attraverso uno specifico scan su un campione di giovani corridori adulti messo a confronto con altri non coinvolti in nessuna attività sportiva regolare. I partecipanti, giovani maschi di età compresa tra i 18 e i 25 anni, sono stati esaminati a riposo e da svegli in momenti in cui non erano impiegati in nessuna occupazione.
Qui è emerso il dato interessante: i corridori hanno manifestato una maggiore connettività celebrale tra alcune regioni distinte del cervello, tra cui la corteccia frontale, il “luogo” della mente dedicato alla pianificazione, all'attenzione e al decision-making. Più movimento e migliori prestazioni, quindi. Una correlazione ben compresa da chi è impegnato in attività lavorative, sportive e professionali che richiedono lucidità e capacità di concentrazione costanti. Emblematica l'esperienza di Matthias de Meulder, pokerista professionista che, dopo alcuni momenti difficili sia a livello fisico che mentale al tavolo verde, ha deciso di iniziare ad allenare il proprio corpo oltre alla mente. I suoi risultati sono cresciuti in maniera significativa. Attività fisica, quindi, come strumento fondamentale per aumentare le proprie prestazioni e le capacità del cervello di essere più reattivo in tutte quelle situazioni che richiedono sforzi cognitivi continui e prolungati nel tempo.
L'ultimo studio esaminato è quello condotto dalla University of Nebraska-Lincoln e dalla Pennsylvania State University, volto a indagare la correlazione tra dieta sana, attività fisica e rendimento scolastico. I risultati, apparsi su “The Journal of Nutrition”, hanno dato l'ennesima conferma di come un’alimentazione equilibrata, ricca di ferro e basata su alimenti come legumi, cereali, frutta secca, cioccolato fondente, carne rossa e pollame, unita a un esercizio fisico regolare, migliori le prestazioni accademiche e le capacità cerebrali degli studenti. La ricerca ha preso in esame 105 ragazze di età compresa tra i 18 e i 35 anni che frequentavano l'università, mettendone a confronto le abitudini alimentari, la costanza nell'attività fisica e la media voti. Quello che è emerso è che le persone più in forma e con livelli di ferro maggiori registravano delle performance più alte rispetto alle altre.
