Papa Leone XIV ha autorizzato oggi, 18 dicembre, nell’udienza al cardinale Marcello Semeraro, prefetto del Dicastero delle Cause dei Santi, la promulgazione del decreto con il quale Fra Berardo Atonna, nato il 1° luglio 1843 a Episcopio, viene riconosciuto Venerabile per le sue virtù eroiche, quale Servo di Dio.

Primogenito di cinque figli, entrò a far parte dei Frati Minori Alcantarini nel convento di Santa Lucia al Monte di Napoli. Ordinato sacerdote il 18 febbraio 1866, si dedicò alle missioni popolari in Campania, Lazio, Umbria e Puglia e ricoprì diversi incarichi, dando prova di grande ardore nella vita religiosa. Conobbe diverse personalità con le quali stabilì una feconda intesa spirituale. Morì il 4 marzo 1917.

In lui emerse un’intensa vita spirituale e mariana. Fu particolarmente devoto a San Giuseppe e la sua vita fu ispirata dalla speranza cristiana, alleviando le sofferenze dei poveri, dei malati e dei più deboli, nei quali scorgeva il volto di Cristo. Visse in povertà, praticando la beneficenza con il poco che aveva e invitando le persone benestanti alla generosità verso i più bisognosi.