EPISCOPIO (SARNO) – Dopo l'avvio del cammino di preghiera iniziato il 5 luglio con l'intronizzazione della Venerata Immagine della Madonna del Monte Carmelo e le celebrazioni quotidiane che stanno accompagnando i fedeli, Episcopio si prepara a vivere il cuore dei solenni festeggiamenti 2026. Da giovedì 16 luglio entrerà nel vivo una delle ricorrenze religiose più antiche e sentite dell'Agro Sarnese, capace ogni anno di richiamare migliaia di persone tra fedeli, cittadini e sarnesi che tornano nella propria terra per onorare la Vergine del Carmine.

La devozione verso Maria Santissima del Monte Carmelo affonda le proprie radici nel 1837, quando Sarno fu colpita dalla peste. La tradizione racconta che il simulacro della Vergine venne trasferito dalla chiesa di Foce alla Concattedrale di San Michele Arcangelo di Episcopio e che, dopo la liberazione dall'epidemia, non fece più ritorno nella sua sede originaria. Da quel momento la Madonna del Carmelo è diventata il simbolo della speranza e della protezione dell'intera comunità. Nel 1937 il vescovo Pasquale Dell'Isola fece realizzare la cappella che ancora oggi custodisce la venerata immagine come segno di ringraziamento anche per la protezione ricevuta dopo il terremoto del 1930.

Giovedì 16 luglio: la festa liturgica e l'accensione delle luminarie

La giornata dedicata alla Madonna del Monte Carmelo si aprirà alle 8.30 con la Santa Messa presieduta da Monsignor Mario Ceneri. Alle 18.30 si terranno il Santo Rosario e il canto delle Litanie, mentre alle 19 Don Mattia D'Antuono celebrerà la Santa Messa.

Al termine delle celebrazioni religiose prenderà il via il programma civile. Alle 20 saranno accese le artistiche luminarie della ditta Luminarie Pisano, che illumineranno Piazza Duomo e il centro storico di Episcopio, creando l'atmosfera che da sempre caratterizza la festa.

Alle 20.30 spazio ai più piccoli con "Bimbi in Piazza", tra gonfiabili, animazione, artisti di strada e intrattenimento musicale.

Venerdì 17 luglio: torna la Contesa dei Rioni

Alle 20.30 appuntamento con "La Contesa dei Rioni", gli storici giochi popolari organizzati dal Comitato Episcopio. Una serata che negli anni è diventata uno dei simboli della festa civile, capace di coinvolgere residenti e visitatori nel segno della tradizione e dell'aggregazione.

Sabato 18 luglio: motori, street food e Italia Karaoke

Anche il sabato sarà ricco di appuntamenti.

Alle 18.30 si terranno il Santo Rosario e il canto delle Litanie, seguiti dalla Santa Messa delle 19.

Sempre alle 19 prenderà il via il raduno di auto e moto d'epoca, organizzato in collaborazione con il 126 Club Italia, accompagnato da street food, musica, intrattenimento e gadget.

Alle 21 Piazza Duomo diventerà il palcoscenico di Italia Karaoke, in diretta su Radio Romantica, per una serata all'insegna della musica e del divertimento.

Domenica 19 luglio: la grande processione, i fuochi piromusicali e la storica Arriffa

Sarà il giorno più atteso dell'intera manifestazione.

La mattina si aprirà con la Santa Messa delle 8.30, seguita alle 11 dalla celebrazione con il conferimento del Sacramento della Confermazione.

Alle 17 prenderà il via la Tradizionale e Storica Processione della Madonna del Monte Carmelo. Il simulacro attraverserà Piazza Duomo, via Curti, via Calabrici, via Cortadonica, via Tuostolo, via Le Noci, via Francesco Milone, via Duomo, Viale Margherita, via Pedagnali, il nuovo complesso dei palazzi dell'alluvione, via Casssale, via Padre Berardo Atonna, via Casamonica Lungo, via Padre Francesco Pace, via Ferrari, Viale Giovanni Paolo II, via Chianche, via Duomo, via Lavatoio, per poi fare ritorno in Piazza Duomo.

La statua della Vergine, impreziosita dagli ori e dagli ex voto donati dai fedeli nel corso degli anni, sarà accompagnata da migliaia di persone lungo un percorso che rappresenta il momento più intenso della devozione popolare di Episcopio.

Al termine della processione sarà celebrata la Santa Messa Solenne e il cielo sopra Piazza Duomo si accenderà con gli attesissimi fuochi piromusicali, uno spettacolo che ogni anno emoziona migliaia di persone e accompagna il rientro della Madonna tra gli applausi dei fedeli.

La serata proseguirà con uno degli appuntamenti più identitari della festa: la storica Arriffa. Non è una semplice asta, ma un rito tramandato di generazione in generazione. Durante la processione i fedeli offrono alla Vergine doni, ex voto, prodotti della terra e contributi in segno di riconoscenza. A conclusione della giornata, tutto viene battuto all'asta davanti a una piazza gremita. È un momento che racconta il profondo legame tra la comunità e la Madonna del Carmelo, trasformando la generosità dei fedeli in un gesto concreto di sostegno alla festa e alla parrocchia, mantenendo viva una tradizione che rappresenta una delle pagine più autentiche della cultura popolare sarnese.

Lunedì 20 luglio il gran finale

L'ultimo giorno dei festeggiamenti inizierà con il Santo Rosario alle 18.30 e la Santa Messa di ringraziamento delle 19, che concluderà il programma religioso.

Alle 21.30 Piazza Duomo ospiterà il concerto dei The Book of Pooh, che riproporranno i più grandi successi dello storico gruppo italiano.

A mezzanotte calerà il sipario sui festeggiamenti 2026 con il tradizionale spettacolo pirotecnico della ditta New Oriental Giochi di Salvati Giuseppe, salutando un'edizione che, ancora una volta, unirà fede, tradizione e identità.

Per Episcopio la festa della Madonna del Monte Carmelo non è soltanto una ricorrenza religiosa. È il racconto di una comunità che custodisce la propria storia, rinnova ogni anno un voto di devozione nato quasi due secoli fa e continua a tramandare ai più giovani tradizioni che rappresentano il cuore dell'identità del borgo.