Identificata una proteina - la sortilina - con un ruolo chiave nello scatenare la pressione alta. La scoperta e' frutto di una collaborazione tra IRCCS Neuromed di Pozzilli (IS), Universita' di Salerno, Universita' Federico II di Napoli e Universita' di Duesseldorf. La ricerca e' stata pubblicata sul Journal of Clinical Investigation. La sortilina e' una proteina presente nel sangue. Gli esperti hanno visto che agisce su una molecola (S1P) presente sulla parete dei vasi, l'endotelio, provocandone la disfunzione. "In particolare abbiamo dimostrato - spiega Paola Di Pietro, dell'Universita' degli Studi di Salerno, primo autore dello studio - che la somministrazione di sortilina causa ipertensione arteriosa e un forte incremento dello stress ossidativo, principale nemico dell'ossido nitrico endoteliale", sostanza importantissima per la dilatazione dei vasi sanguigni. "Abbiamo anche rilevato - spiega Carmine Vecchione dell'IRCCS Neuromed, Direttore del Dipartimento di Medicina e Chirurgia dell'Universita' di Salerno e coordinatore dello studio - elevati livelli di proteina nei pazienti ipertesi senza un'ottimale controllo dei valori pressori nonostante le terapie. Tale evidenze sono state riscontrate nella banca dati Moli-sani, presente all'istituto Neuromed, in collaborazione con Licia Iacoviello e in pazienti del Centro Campania Salute Network della Federico II". Questa ricerca, oltre ad ampliare la conoscenza dei meccanismi implicati nell'ipertensione arteriosa, apre la strada a nuove prospettive diagnostiche e terapeutiche, soprattutto in pazienti resistenti ai comuni farmaci antipertensivi. "Il dosaggio dei livelli di sortilina nel sangue - conclude Vecchione - potrebbe costituire un valido marcatore precoce di danno vascolare ma anche un parametro da monitorare per valutare l'efficacia della terapia. E' anche ipotizzabile che il blocco della sortilina circolante (ad esempio con anticorpi monoclonali) possa rappresentare una nuova valida prospettiva terapeutica per contenere il danno vascolare e l'incremento dei valori pressori nel paziente iperteso. Ma naturalmente saranno necessari ulteriori studi per traslare questa ipotesi in campo clinico".