Il fenomeno del poker è esploso all’inizio degli anni 2000. Libri, film e nuovi giochi sui computer hanno creato un nuovo e rinnovato movimento attorno alla passione per il tavolo da gioco. Una passione che ha portato negli ultimi anni anche a un incremento consistente dei tesserati alla Federazione Nazionale del Poker Sportivo. Non solo gioco e passione “offline”, però, perché con l’avvento di internet, delle connessioni ultraveloci e con il moltiplicarsi delle piattaforme online, sono aumentati tanto anche i partecipanti al poker sportivo che giocano a diversi tornei. Inoltre, il poker in generale in tutte le sue forme negli ultimi anni ha raggiunto una straordinaria popolarità sul web, anche grazie alle storie come quella di Dario Sammartino, campione napoletano classe 1987. Si parla molto di tornei di poker sportivo, di tornei di poker freeroll o altre forme di partita. Tra le varianti più popolari c'è senza dubbio il Texas Hold'em, forse la versione più popolare di questo gioco e di facile accesso a chiunque.
Il talento di Dario Sammartino, la storia
Ma chi è Dario Sammartino? E come è diventato presto una celebrità nel mondo del poker? Napoletanissimo del Vomero, Sammartino ha appreso quello che sa del poker grazie agli insegnamenti del padre, spiegandogli le regole e le strategie di gioco del 5-Card Draw, in sostanza il classico poker all’italiana. Come spesso accade, inizia a fare le sue partite per divertirsi con gli amici, ma negli anni dell’adolescenza sbarca in Italia la febbre del Texas hold 'em. Si innamora di questa variante americana del poker e inizia a fare sempre più sul serio. Nella sua città cerca i primi circoli dove venisse giocato il Texas hold 'em e già dopo le prime partite inizia a prendere seriamente questa strada, studiando e approfondendo tutti gli aspetti di questa attività. La sua diventa una grande passione per la calma e la pazienza che serve in questo gioco, per le strategie e i modi di giocare, gli stili e le dinamiche, tanto da decidere di farlo diventare un vero e proprio lavoro. Ed è proprio in quegli anni, nella prima metà dei 2000, che iniziano a spopolare i siti di poker online in Italia e Sammartino capisce che oltre ai circoli della propria città c’è tutto un mondo da scoprire e nel quale buttarsi. Così decide di lasciare momentaneamente i tavoli del poker “fisici” per dedicarsi al mondo dell’online. Ed è lì che si fa conoscere all’universo che stava andando formandosi nel mondo del poker. Nel mondo virtuale, però, Dario non è Dario, ma “madgenius87”, il suo nickname da giocatore di poker online. E spiazza tutti, vincendo una partita dopo l’altra, arrivando a diventare in poco tempo uno dei giocatori di cash game più forti e importanti in Italia. L’online è però solo il preludio alla sua grande scalata nel mondo del poker, così a 20 anni Dario Sammartino si dedica in maniera decisa ai tornei di poker dal vivo in tutta Europa e non solo. Perché dal suo primo risultato ufficiale in un torneo live nel 2008, con l’ottavo posto a Sharm el-Sheikh, inizia la scalata al successo. Nel 2010 raggiunge il terzo posto al Malta Poker Dream, mentre la prima vittoria in assoluto arriva nel 2013 in occasione dell’High Roller dell’Italian Poker Tour a Sanremo. Dario è pronto allora per la scena mondiale e per il World Series of Poker. Anno dopo anno si piazza sempre meglio, passando per il primo tavolo finale nel 2014 al piazzamento più importante della sua carriera, il 16 luglio del 2019, dopo ben 10 giorni di battaglia. Rimangono in due su 8.569 iscritti: Sammartino e il tedesco Hossein Ensan. Alla fine avrà la meglio l’avversario, ma lui è vice campione del mondo e porta a casa un secondo premio del valore di 6 milioni di dollari, che è la cifra più alta mai vinta da un giocatore di poker italiano in un torneo dal vivo. Ad oggi Dario, grazie a tutti i suoi successi, ha messo in tasca un bottino di quasi 16 milioni di dollari, il che lo rende il giocatore di poker italiano live più vincente, e più ricco della storia di questo sport.
