La parola yoga deriva dal sanscrito e significa “unione” di tutte le parti. Un significato che trova senso nello scopo finale della disciplina, quello di armonizzare e portare equilibrio nelle varie sfere dell'esistenza: mente, spirito e corpo. Praticare yoga aiuta a conoscersi in profondità e a trovare il proprio benessere fisico e psicologico.
E la scienza lo dimostra. Partiamo dai benefici fisici. Studi scientifici hanno dimostrato negli ultimi anni che questa pratica orientale è in grado di migliorare la flessibilità e la mobilità articolare così come la digestione, la circolazione e il funzionamento degli organi interni. Grazie al mantenimento delle posizioni tipiche dello yoga (le “asana”) il corpo viene stimolato con effetti benefici sulla funzionalità muscolare e sulle relazioni fra corpo e mente.
Proprio grazie a questa sua capacità di migliorare la flessibilità muscolare, lo yoga viene consigliato per combattere mal di schiena e dolori ossei. Chi lo pratica acquisisce maggiore consapevolezza del proprio corpo, riesce a rilassare meglio la muscolatura e a ridurre l'intensità del dolore.
Ma lo yoga è apprezzato soprattutto per la capacità di mettere in connessione corpo e mente, lo spirito in rapporto con ciò che ci circonda. Attraverso la pratica quotidiana, sfruttando determinati esercizi e posizioni impariamo a respirare in maniera corretta e nuove tecniche di rilassamento che potremmo utilizzare per combattere lo stress, gestire i problemi di insonnia e ansia e migliorare notevolmente le capacità di concentrazione.
Una lezione imparata da alcuni dei più grandi nomi dello sport mondiale e da atleti di fama internazionale. Un nome su tutti quello della stella del gaming e del poker sportivo Bertrand “Elky” Grospellier che in un'intervista ha dichiarato che pratica lo yoga e la meditazione per aumentare la capacità di concentrazione prima degli appuntamenti più importanti. Una pratica che gli ha permesso di conquistare il Guinnes World Record per il maggior numero di tornei gestiti contemporaneamente.
Di particolare interesse i benefici che lo yoga ha sul miglioramento dell'umore e sulla gestione dell'ansia. Studi dell'American Psychological Association hanno recentemente ribadito che le tecniche di rilassamento e respirazione apprese attraverso una applicazione costante siano in grado di migliorare la situazione di persone con problemi di attenzione, iperattività e disturbi del sonno.
A ulteriore riprova dell'utilità dello yoga come mezzo per curare alcune patologie, sono arrivate altre ricerche scientifiche: quella condotta da Sarah Shallit della Alliant University di San Francisco e quella di Maren Nyer e Maya Nauphal del Massachusetts General Hospital che hanno documentato i benefici della pratica su campioni di adulti con problemi legati all'umore e al rilassamento.
Le stesse conclusioni a cui è arrivata, in ambito europeo, Nina Vollbehr del Center for Integrative Psychiatry (Paesi Bassi) che ha sottolineato come la pratica dello yoga per nove settimane abbia ridotto in maniera notevole i livelli di stress e ansia delle persone coinvolte nella ricerca.
Attenzione però. Non bastano poche sedute a padroneggiare le varie tecniche e a godere dei benefici dello yoga. Soltanto con la pratica costante e con grande dedizione ognuno di noi avrà la possibilità di riequilibrare la propria esistenza e vivere in armonia con il mondo che ci circonda.
