Gli enti governativi di vari paesi si sono rivolti a noi e ad altre grandi società di Internet per vedere come potevamo aiutare a mitigare l'aumento del traffico globale che gli ISP stavano vedendo, perché stava arrivando a un punto in cui stava influenzando la capacità delle persone per lavorare da casa e la scuola a distanza dei propri figli. In risposta, abbiamo apportato alcune modifiche per aiutare a gestire la larghezza di banda durante l'orario lavorativo e scolastico e per posticipare gli aggiornamenti alla sera.Il punto è evidenziare quanti dati di gioco vengono pompati in giro. E solo perché non puoi vederlo uscire di casa e viaggiare lungo i tubi verso un data center da qualche parte, non significa che sia privo di costi associati. E il costo, in questo caso, è la potenza.Tutto nell'equazione costa energia: la macchina che accendi per giocare, la TV che accendi per vederlo e i modem e i router con cui ti connetti a Internet e attraverso i quali le informazioni fluiscono finché i server non ti inviano informazioni di cui hai bisogno. È quanto sostiene Said Valve in meritoall’impatto energetico della tecnologia digitale che tutti stiamo utilizzando.
I server sono computer che sembrano grandi schede madri esposte, incastrate l'una sopra l'altra in qualcosa che assomiglia più o meno a un rack per vassoi da mensa, che per coincidenza viene chiamato rack. Sono lì per fornirti letteralmente i dati quando li richiedi, il che significa che sono il più potenti possibile per servire quante più persone il più rapidamente possibile. Come risultato di questa potenza di elaborazione, hanno bisogno di molte ventole per il raffreddamento, il che le rende molto rumorose.
Come funzionano i server oggi
Ciò a cui ciò porta sono edifici simili a magazzini noti come data center (server farm colloquialmente) che sono specificamente progettati per ospitarli. Sono luoghi rumorosi, devastati dall'aria condizionata, e sono spesso vicini a scambi Internet, per inviare e ricevere dati rapidamente e hanno le proprie soluzioni di alimentazione su misura, come le sottostazioni che si collegano direttamente alla rete nazionale.La quantità esatta di potere che usano è una domanda difficile a cui rispondere, perché ogni azienda ha il proprio modo di fare le cose. Aziende come Google e Microsoft sono così grandi che hanno i propri data center su misura e dedicano loro enormi risorse. Google ha un intero sito secondario di data center che esplora i progressi dell'energia rinnovabile che ha fatto in questo settore, quindi vuole chiaramente vantarsi un po', e Microsoft ha recentemente sperimentato con successo i server subacquei. Altre aziende più piccole devono accontentarsi di condividere lo spazio in strutture di hosting di server come Amazon Web Services, ad esempio.
Perché il futuro della tecnologia deve essere quella del cloud
Ciò che rende ancora più difficile da definire è che le aziende con presenze globali hanno data center in tutto il mondo. In quello stesso rapporto menzionato in precedenza, Valve ha notato come - in un anno - abbia aggiornato un sito di rete a Chicago, aggiunto tre nuovi siti a Francoforte, Dallas e Buenos Aires e avesse pianificato "almeno" altri due-quattro per la prima metà del 2021.
Il cloud computing oggi: a cosa serve e perché è efficace
Un'altra cosa importante da considerare in aggiunta a questo è il cloud computing, che prevede che un server non solo ti fornisca dati, ma esegua un'attività di elaborazione per tuo conto. Ciò aumenta notevolmente la domanda sulle macchine nei data center e, con essa, il calore che creano e il raffreddamento di cui hanno bisogno. In altre parole: più potenza. Ora ci sono Google Stadia, Amazon Luna, PlayStation Now e Xbox Cloud Gaming (precedentemente xCloud), il che significa che sono coinvolte alcune delle più grandi aziende del mondo, e non solo i giochi.
La domanda che ci poniamo, alimentata dall'urgenza del recente rapporto dell'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), che ha mostrato che le temperature in tutto il mondo aumentano più velocemente di quanto ci aspettassimo, è quale impatto ha tutto questo gioco basato su data center l'ambiente? Quanto costa realmente scaricare un gioco, installare un aggiornamento o eseguirne uno tramite il cloud?
In realtà il cloud gaming e la possibilità di accedere a sistemi informatici operativi tramite cloud è già argomento di attualità. Si pensi ad esempio alle piattaforme dedicate appunto ai giochi di qualsiasi natura, dove non c’è bisogno di scaricare nulla sui propri dispositivi. Si tratta di quello che prima veniva chiamato plug and play e che da sempre è una caratteristica peculiare per i giochi da casinò online come il blackjack, il baccarat o la roulette gratis che è diventata una delle attrattive più praticate dagli utenti attivi durante questi ultimi anni. Il gioco online oggi viene sviluppato e praticato essenzialmente per gli utenti che vi accedono direttamente dai dispositivi mobili e dai device di ultima generazione. Questo rappresenta il futuro per il mercato dei giochi digitali.
Domanda semplice, risposta non così semplice
Non c'è stato quasi nessun rapporto sull'impatto climatico dei download legati ai giochi nella stampa mainstream, e poco nemmeno tra la stampa specializzata, per una buona ragione: è difficile. Guardare un esempio del dibattito sullo streaming video - un fenomeno simile, anche se ancora diverso - aiuta a illustrare il problema. Nel 2019, uno studio del think tank attento all'ambiente The Shift Project, ha suscitato un'ondata di titoli con la conclusione che lo streaming di soli 30 minuti di video online ha prodotto la stessa quantità di emissioni di guidare un'auto per quasi quattro miglia. Ma quelle cifre sono state contestate e, di conseguenza, i resoconti dei media sono stati in gran parte imprecisi.
